隨著蔬食風潮興起，市面相繼推出「植物奶」、「植物肉」等深獲消費者青睞的食品，然而「植物肉」又是什麼產品？是人造肉嗎？與傳統素肉的差別、製作過程環保嗎？又含有多少營養價值？這篇文章帶大家快速了解。
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環保意識抬頭 植物肉成新選擇
肉類雖然好吃，但對於健康負擔可不小，隨著大家越來越重視健康飲食，帶起一波蔬食風潮，使得「植物奶」、「植物肉」等食品深獲消費者青睞，可在各大速食店、咖啡餐飲店家覓得其蹤跡，甚至由「植物肉」製成的蔬食漢堡大受歡迎，台灣也有許多國際連鎖速食店、本土品牌平價咖啡店、知名鍋貼水餃店都有販售植物肉相關產品，也受到特定族群的喜愛。
蔬食風潮盛行不只有益健康，再加上全球環保意識抬頭，畜牧業被點名排放大量溫室氣體，會對環境造成嚴重汙染，加上動物福祉權利受到重視，為了讓環境得以永續發展，乘著浪潮興起的人造肉，也逐漸成為世代新的選擇，也有人稱作「植物肉」、「未來肉」。
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什麼是植物肉？ 植物肉的優缺點一次看
無論是「植物肉」、「未來肉」都屬於「植物基肉」（Plant-based meat），運用植物蛋白質製作出來的肉品，絕大部分取自豌豆、糙米、小麥、大豆等植物，萃取蛋白質原料後透過加熱、擠壓等步驟，讓原料產生雷同肉類的質地，再添加馬鈴薯澱粉模擬動物肉的口感，最後加入香料和調味劑，讓「植物肉」的氣味更接近真實的肉品，部分還會加入甜菜汁，讓成品在烹煮時能有仿真肉汁。
替代真正的肉品「植物肉」，提供了一個新的飲食選項，據悉，美國市場調查機構2024年的統計，2022年植物肉在美國的市場價值為67億美元，估計2024至2033年的市場需求將增加18.5個百分點，2032年時市場價值將達351億美元。
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植物肉VS傳統素肉 一種原料兩種肉
在植物肉還未出世前，台灣茹素者不在少數，市面上很容易購得素肉，大街小巷也隨處可見素食餐廳。傳統素肉以大豆蛋白、小麥蛋白、玉米蛋白等豆粕製成，經過萃取、乾燥、分離濃縮，會再加入各種香料提味，由於並未追求仿真肉，很容易與真肉品作出區隔性。
而植物肉原料和素肉相同，其蛋白質來源都是植物性蛋白，包括豌豆、大豆、綠豆、馬鈴薯、米、小麥等，不過使用油脂非黃豆油，而是添加則為芥花油、椰子油、可可脂或向日葵卵磷脂等，其他還有膳食纖維、鋅、強化鐵質、維生素Ｃ等，營養素，部分營養素的含量可能還超過真肉，似乎更符合注重健康飲食的現代人。
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結語: 植物肉真這麼好？植物肉壞處？
不過當然「植物肉」也不全然都只有優點，植物肉比真肉含有更多鈉，有些產品甚至達六倍之多，有的植物肉為了更像真肉會加糖、人工色素或鹿角菜膠等添加物，人體攝取過量不利於健康，因而不建議大量食用。
